.............Tout a commencé en Printemps 1998. Une jeune femme de 18 ans, originaire de Porto, accompagnée de deux musiciens et deux danseuses et choristes, s'apprête à présenter le premier album de son groupe, sur un plateau télévisé devant quelques milliers de téléspectateurs. Le style pop était, au Portugal, quasi-inexistant et les stations de radio, pour résumer, ne diffusaient qu'à peine les musiques populaires. Personne à ce moment-là ne se doutait de l'ampleur que leur premier single allait avoir sur la vie de ces cinq artistes – influencés par la dance-music qu'on entendait à l'extérieur du pays – et sur la musique portugaise. Et pourtant...
.............Le projet de former le groupe débute en 1997, avec Marlene FILIPA de Sousa Lemos, étudiante en psychologie et future chanteuse leader du groupe, son frère AnTÓnio Fernando (25 ans, à l'époque) qui travaillait déjà dans des studios d'enregistrement et un de leurs amis, étudiant, Américo LUÍS Soares Marante (17 ans) fils du chanteur Marante, qui seront les musiciens et plus tard les producteurs. Filipa écrit et compose les deux premiers singles "Eu sei, tu és" et "Não da p'ra viver sem ti" qui les mèneront au sommet des hits et qui feront propulser leur carrière qui déjà, promettait d'être longue et triomphante.
.............Filipa a six ans la première fois qu'elle chante devant un public. Adolescente, elle monte avec son frère un duo "Tony e Marlene" et se produit avec lui dans les bals populaires. En 1997, elle chante avec un ami Rui Batista dans le groupe Taitibitileus et enregistre avec lui un album "Não tenho sorte nenhuma" qui n'aura aucune répercussion commerciale. Lassée de chansons pour fêtes de villages, elle décide de se renouveler et de tenter le succès, avec Tó.
.............C'est alors que naît le groupe Santamaria. Ils font appel à deux femmes, DINÁ Manuela Pinto Real, mannequin angolaise de 22 ans et une certaine Yolanda, pour occuper la place de danseuses et choristes. Cette dernière quittera le groupe après avoir tourné le premier clip et sera remplacée définitivement par Elisabete MAGDA de Oliveira Monteiro (17 ans), amie des Lemos. Rui Batista aussi les aidera et ce jusqu'en 2005, en participant à l'écriture de leurs albums. Vidisco sera la maison de disque qui les lancera. Elle publiera leurs albums jusqu'en 2005 ; ce sera la Espacial qui prendra ensuite la relève.
.............C'est donc, en 1998 que Filipa Lemos, Tony Lemos, Luis Marante, Diná Real et Magda Monteiro se présentent au public portugais. Ils sont jeunes, ils sont talentueux. Les gens ne parlent plus que d'eux. "Eu sei, tu és" est le single et l'album qui a fait d'eux un des groupes les plus appréciés et des plus respectés du pays. Créateurs de ce style au Portugal, les Santamaria sont la référence lorsqu'on y parle de dance-music. Ils ont, en dix ans, lancé neuf albums et un CD Best Of avec DVD (pour ne pas parler des compilations éditées hors-promotion) et un DVD live, enregistré à Porto, lors du concert commémoratif de leurs dix ans de carrière, en août 2008. Actuellement, ils ne sont plus cinq mais six ; LUCAS Júnior, un des co-producteurs et Dj du groupe, a officialisé son entrée en 2007. Il s'est, avec Tony, chargé de la composition de la quasi-totalité des albums.
.............Si le premier album, vendu à plus de 120 000 exemplaires, est un franc succès, "Sem Limite", le second, sera l'album le plus vendu dans toute la carrière des Santamaria avec un record de 160 000 exemplaires dont 16 000 vendus le jour même de sa sortie. Les radios, les chaînes télévisées, et les pistes de danse n'arrêteront pas d'en diffuser les singles dont on retiendra surtout "Tudo p'ra te amar" et "Falésia do amor". L'album inclura aussi un duo avec la danoise Whigfield, chanteuse de renommée internationale, ce qui leur permettra de se faire connaître parmi les plus grands groupes ou artistes de Music-dance. En 2000, leur troisième album, "Voar" dans lequel on retrouve les succès tels que "A voar (em ti)" ou encore "Castelos na areia", est aussi bien reçu que les deux premiers. En 2002, ils reçoivent à la cérémonie des Globos de Ouro, le prix du meilleur groupe national.
.............Leur trois premiers albums ne sont que le début d'une longue liste de tubes successifs, auxquels s'ajouteront entre autres, "Quero ser (tudo p'ra ti)" (Reflexus, 2001), "Vou entrar no teu olhar" ("4Dance", 2002), "Gosto de amar" ("Boogie Woogie", 2003), "Dalay Lama" ("2Beat", 2005), "Poder ver-te outra vez (aquí)" ("8", 2006), "Eu quero saber (se sou amor ou ilusão)" ("Elements", 2007), "Sem te ter aqui p'ra mim" ou "Junto de ti (num gesto de amor)" ("Virtual", 2008) etc., et dont les ventes n'en seront pas moindres non plus. Chaque année, les Santamaria ont su présenter au public un album toujours différent et une étendue de talents qui ne se limitent pas qu'aux performances vocales de Filipa Lemos. En effet, la qualité de production et du travail fourni depuis ces années par les autres membres du groupe et par leurs collaborateurs (entre autres, les chanteurs Shila (avec un duo a été enregistré en 2001) et Jorge Marante (qui est le frère de Luis)) ont aussi contribué à leurs succès. Les Santamaria ont toujours travaillé eux-mêmes leurs albums et ce de la composition aux derniers arrangements. Aujourd'hui, ils ont leurs propres studios d'enregistrement, ce qui leur permet de travailler de la manière dont ils le souhaitent et aussi longtemps qu'ils le souhaitent.
.............Evidemment, les Santamaria se sont démarqués, depuis leurs débuts, par la music-dance : un style qu'ils ont tout au long de leur carrière, entretenu, amélioré et adapté aux exigences nouvelles du monde de la musique. Essentiellement définis par l'Euro-dance, les Santamaria ont su démontrer qu'ils étaient aussi compétant en Electro-pop (pour leurs débuts) ou en Electro-dance et Handsup (plus récemment) que dans des rythmes plus discos, jazzis, latinos, et même rageas. Leur discographie compte aussi une vingtaine de balades toutes aussi émouvantes les unes que les autres. Grâce à un éventail de styles qui part du rétro à l'ultramodernes, le groupe a parfaitement su s'imposer dans le World-Dance et dés ses débuts dans le monde de la musique portugaise se dissociant de tout stéréotype traditionnel.
.............Loin, aussi, de tous les clichés d'un groupe phénomène, les Santamaria sont aujourd'hui considérés parmi les meilleurs groupes du Portugal, et sont incontestablement les meilleurs dans leur catégorie. La preuve: le prix Romântica FM 2008 du meilleur groupe qu'ils viennent de recevoir, dix ans après "Eu sei, tu és...". Aujourd'hui, les Santamaria représentent plus de 800 000 albums vendus au total, plus de 30 disques de platine, et plus de 500 concerts donnés du Nord au Sud du Portugal, ainsi qu'à l'étranger. Ils se démarquent des autres artistes, déjà par leur style peu répandu dans leur pays, aussi par leur professionnalisme du à leur années d'expérience, tant dans la création de leur albums que sur scène, et par leur dévouement et respect à l'égard de leurs public et fans les plus fidèles.
J. L. Gaspar
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Les Membres du Groupe:
